La mayor compañía de telefonía móvil de Australia, Telstra, admitió haber realizado contratos abusivos a 108 indígenas en situación vulnerable, lo que puede acarrearle una posible multa de casi 36.8 millones de dólares.
En un comunicado, la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC, por sus siglas en inglés) afirmó este jueves que ha presentado el caso ante el Tribunal Federal y que la multa, de confirmarse, sería la segunda mayor de la historia bajo la ley de consumo australiana, mientras que Telstra ha pedido perdón.
La compañía canceló las deudas de los afectados y devolvió el dinero cobrado, al tiempo que expresó su conformidad con la denuncia de la ACCC, aunque será el tribunal el que decida si la multa millonaria es apropiada. Los afectados acumularon, cada uno, una deuda media de más casi 5,400 dólares.
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La ACCC precisó que las irregularidades fueron cometidas entre enero de 2016 y agosto de 2018, cuando empleados en cinco tiendas oficiales de Telstra vendieron a 108 consumidores indígenas contratos de móvil “que no entendían ni podían permitirse pagar”.
Algunos de los clientes hablaban inglés como segundo o tercer idioma, no entendían bien los contratos y muchos eran desempleados o vivían de subsidios o pensiones del Gobierno en los estados del Territorio Norte, Australia del sur y Australia Occidental.
“Este caso expone una conducta extremadamente grave respecto a las vulnerabilidad social, lingüística, educativa y cultural de estos consumidores indígenas”, señaló Rod Sims, presidente de la ACCC.
Según la agencia, los directivos de la compañía no eran conscientes de las irregularidades, pero acusan a la empresa de no actuar ante indicios alarmantes.
Very poor. Do better, @Telstra. | Telstra faces $50m fine, after Indigenous customers were exploited in signing unaffordable contracts https://t.co/CExfm95gTI
— Tim Richards (@Aerohaveno) November 26, 2020
Con información de EFE