El programa COVAX, creado para garantizar que las vacunas contra el coronavirus o Covid-19 lleguen a todo el mundo, anunció este viernes que las primeras dosis llegarán a los países en desarrollo en el primer trimestre de 2021, aunque queda por ver si serán las que hasta ahora han mostrado más eficacia en los ensayos.
Los máximos responsables de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Alianza para las Vacunas GAVI y otros organismos unidos por COVAX indicaron que ya firmaron contratos para asegurarse las 2,000 millones de vacunas que se propusieron distribuir en 2021 para garantizar que la quinta parte de la población mundial sea inmunizada.
“Tras uno de los años más oscuros que hemos conocido, vamos a asegurarnos de que la luz al final del túnel brille para todos”, señaló Henrietta Fore, directora ejecutiva del Fondo Internacional de la ONU para la Infancia (Unicef).
En enero se firmarán los primeros contratos de envío de vacunas a países en desarrollo, y Seth Berkley, consejero delegado de GAVI, afirmó que con los actuales acuerdos asegurados se espera que “todos los grupos de mayor riesgo, tales como los trabajadores sanitarios, estén ya vacunados antes de finales de junio”.
Vacunas de Pfizer y Moderna aún no están; de AstraZeneca sí
La duda está en cuáles son las farmacéuticas que proveerán estas vacunas, ya que la que se administra en países como el Reino Unido, producida por Pfizer y BioNTech con una eficacia de alrededor del 95 %, no está en el programa COVAX.
Otra muy avanzada y con similar eficacia, la de la estadounidense Moderna, sí está sobre el papel en esa iniciativa de la comunidad internacional, aunque aún no logra un acuerdo concreto con COVAX.
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“Estamos en contacto con Pfizer y Moderna y esperamos llegar a acuerdos con ellas, pero aún no estamos listos a día de hoy”, reconoció Richard Hatchett, consejero delegado de la Coalición para la Preparación contra Epidemias CEPI, que junto a OMS y GAVI forma el núcleo de COVAX.
Quienes sí están en el programa son la firma sueco-británica AstraZeneca, que confirmó este viernes en la misma rueda de prensa que brindará inicialmente y sin ánimo de lucro 175 millones de dosis a COVAX, y Johnson & Johnson, que colaborará con 200 millones.
La vacuna de AstraZeneca mostró en una prueba una eficacia menor a las de Pfizer y Moderna, del 70 %, aunque los expertos señalan que es un porcentaje suficiente en el combate de epidemias; mientras que la de Johnson & Johnson todavía no finaliza sus ensayos clínicos, de los cuales dará a conocer los resultados en enero.
Los directivos de ambas empresas destacaron que sus productos tienen la ventaja de que no deben conservarse a temperaturas ultrafrías, como sí ocurre con las de Moderna o Pfizer (la de Johnson & Johnson además requerirá sólo una dosis, frente a las dos del resto).
Otra empresa importante en el proyecto es el Serum Institute of India, una de las mayores fabricantes en el mundo de vacunas, la cual colaborará con AstraZeneca en la elaboración de las primeras dosis; la empresa tiene una capacidad para producir hasta 900 millones en 2021, de acuerdo con su consejero delegado, Adar Poonawala.
“Habrá que decidir qué vacunas son mejores según grupos de edad, etnias, etcétera, pero parece que las de AstraZeneca y Johnson & Johnson serán las más asequibles”, señaló el empresario.
Más de 2,200 millones de dólares recaudados
Entre tantas cifras, y pese a las dudas aún existentes, farmacéuticas y organizaciones internacionales coincidieron guardar optimismo, ya que son necesarias más dosis y financiamientos, aunque ya hay un camino a seguir.
#Atento | Duque anunció que Colombia tendría 40 millones de dosis para la vacuna. Se cerraron acuerdos con Pfizer para comprar 10 millones; otros 10 millones con Astrazeneca; y 20 millones por Covax. La meta es realizar el proceso masivo de vacunación las primeras semanas de 2021 pic.twitter.com/yuZH3HGUFT
— Diario La República (@larepublica_co) December 18, 2020
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que “Es el momento de creer que el final de la pandemia está a la vista, pero no podemos bajar la guardia”.
Berkley indicó que 85 de las 92 economías en desarrollo con derecho a recibir vacunas contra la Covid-19 a bajo costo (como Bolivia, El Salvador o Nicaragua) ya las solicitaron.
Recordó que aunque el programa COVAX recibe hasta el momento 2,200 millones de dólares, suficiente para dar sus primeros pasos, todavía necesita 4,600 millones de dólares adicionales para continuar después de 2021.
“La misión de COVAX acaba de empezar, y su éxito dependerá no sólo de la habilidad para financiarse o de aumentar las vacunas que participen en ella, sino también de la preparación de los países para distribuir las vacunas”, destacó.
Por su parte, la máxima responsable de UNICEF señaló que la organización prestará sus décadas de experiencia en campañas universales de vacunación infantil, como con la distribución de jeringuillas, de las que ya tiene preparadas 500 millones, y de miles de aparatos para la conservación en frío de las dosis.
Asimismo, en colaboración con las líneas aéreas mundiales, hay capacidad para doblar la actual capacidad de distribución de vacunas y poder transportar cerca de 850 toneladas mensuales de estos productos.
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Con información de EFE