Sudáfrica descubrió una nueva variante del coronavirus (SARS-CoV-2) que parece estar impulsando la segunda ola de Covid-19 en el país.

La variante, conocida como 501.V2, se detectó en los últimos meses por primera vez en el Cabo Oriental y, desde entonces, se ha extendido a otras provincias sudafricanas.

Las evidencias recopiladas “sugieren contundentemente que la segunda ola que estamos experimentando está impulsada por esta nueva variante”, dijo Zweli Mkhizeel, ministro sudafricano de Sanidad.

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El profesor Ian Sanne, miembro del Comité Asesor Ministerial sobre Covid-19 de Sudáfrica, afirmó hoy que se trata de una nueva variante y no de una nueva cepa.

“Una nueva cepa causaría una preocupación mucho mayor acerca de todo el arduo trabajo que se ha logrado hasta ahora. Básicamente, volveríamos a cero y estaríamos lidiando con una nueva cepa de virus circulando por el mundo. Pero ése no es el caso”, destacó Sanne en declaraciones al portal informativo EWN.

Algunos cambios genéticos

“Esta es una variante y tiene algunos cambios genéticos. Representa una evolución viral”, puntualizó el profesor.

No obstante, Sanne, especialista en enfermedades infecciosas, señaló que la variante sudafricana es distinta a la detectada en el Reino Unido

“La variante no es la misma que la variante del Reino Unido. Hay dos virus diferentes, pero son variantes distintas de la misma cepa del coronavirus. La nueva variante sudafricana, es más transmisible y tiene una carga viral más alta, pero se desconoce si es más peligrosa”, dijo el especialista.

“Eso aún no se ha establecido, pero lo que estamos viendo son tasas de casos y transmisiones mucho más altas. Las tasas de casos se han disparado (…). Eso significa que las personas deben protegerse. Eso es desinfectar las manos, usar mascarillas y evitar movimientos innecesarios entre provincias”, concluyó Sanne.

Cyril Ramaphosa, presidente de Sudáfrica, decretó hace días nuevas restricciones para intentar frenar la segunda ola de Covid-19 y advirtió de que, a menos que se cumplan, “éstas serán las últimas Navidades para muchos sudafricanos”.

La segunda ola es liderada por cuatro provincias: Cabo Occidental, donde está Ciudad del Cabo; Cabo Oriental, KwaZulu Natal y Gauteng, que alberga a Johannesburgo -mayor urbe del país- y Pretoria, la capital sudafricana.

Con información de EFE.

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