La Agencia Espacial Europea (ESA) adelantó que su campaña para reclutar de cuatro a seis nuevos astronautas, la primera en 11 años, se abrirá entre el 31 de marzo y el 28 de mayo, con el objetivo de emprender “un verdadero relevo generacional” en ese organismo, con sede en París.

Los seleccionados “trabajarán junto a los astronautas de la ESA en activo mientras Europa se adentra en una nueva era de exploración espacial”, indicó la Agencia a través de un comunicado, en el que se anima especialmente a las mujeres a postular porque se quiere ampliar la diversidad de género en sus filas.

“Europa está ocupando su lugar en el centro de la exploración espacial. Para llegar más lejos que nunca, necesitamos ampliar nuestras miras como nunca. Este proceso de reclutamiento es el primer paso para ello”, dijo Jan Wörner, director general saliente de la Agencia Espacial Europea.

En cuanto acabe el plazo para enviar las candidaturas comenzará el proceso de selección, el cual constará de seis fases, con la previsión de que finalice en octubre de 2022.

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La ESA ofrecerá el próximo 16 de febrero más detalles de su campaña de selección, de la cual planea escoger de cuatro a seis astronautas, según indicaron a EFE fuentes de la Agencia.

Desde 1978, tres años después de la fundación de la ESA, sólo ha habido tres procesos de selección; en la actualidad hay siete astronautas en activo, seis hombres y una mujer, de Dinamarca, Alemania, Francia, Italia y el Reino Unido, quienes fueron elegidos en mayo de 2009.

En septiembre de ese año, seis astronautas comenzaron su entrenamiento básico, y el séptimo, el alemán Matthias Maurer, se unió formalmente al cuerpo europeo de en julio de 2015.

El cuartel general de los astronautas europeos se encuentra en la ciudad alemana de Colonia. De acuerdo con la ESA, los postulantes deben tener conocimientos científicos y apunta que la edad ideal es aquella entre los 27 y los 37 años, además de saber inglés y a lo largo de su formación también aprenderán ruso, la segunda lengua oficial en la Estación Espacial Internacional.

“La diversidad en la ESA no solo debe aplicarse al origen, edad, formación o género de nuestros astronautas, quizá también a las discapacidades físicas”, añadió David Parker, director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, que lanzará para tal fin el “Proyecto de Viabilidad de Parastronautas”.

Con información de EFE