El Reino Unido está monitoreando la aparición de una mutación en la variante de la cepa británica del coronavirus que es similar a la sudafricana, la cual podría restar efectividad a las vacunas existentes, alertó el consejero científico del gobierno británico, Patrick Vallance.

Al haber adquirido la mutación conocida como E484K, “es algo más probable que (el virus) se muestre un poco distinto ante el sistema inmune, por lo que debemos vigilarlo”, dijo Vallance en una rueda de prensa.

“No es sorprendente que esto haya ocurrido. Pasará lo mismo en el resto de lugares”, auguró el científico, quien también resaltó la importancia de minimizar el número de contagios para reducir las posibilidades de que aparezcan nuevas mutaciones peligrosas.

La agencia de salud pública inglesa (PHE, por sus siglas en inglés) confirmó 21 casos hasta ahora de esa nueva mutación a partir de la variante del virus B117, que se considera más contagiosa que la versión original del SARS-CoV-2 y la cual se detectó por primera vez en el sureste del país en septiembre de 2020.

Una nueva mutación

Las primeras muestras de la mutación E484K se identificaron en la zona de Bristol, al oeste de Inglaterra, pero también se han recogido al menos cuatro en Manchester, más de 200 kilómetros al norte de esa localidad.

El Reino Unido es uno de los países que secuencia más genomas del virus en busca de alteraciones que puedan modificar su comportamiento -analiza unas 20,000 muestras a la semana-, y ha ofrecido ayuda al resto de los países para que impulsen sus programas de genómicos.

Ante el riesgo de importar variantes que puedan restar efecto a las vacunas existentes, el país endurecerá aún más a partir del 15 de febrero sus restricciones de viaje y obligará a todas las personas procedentes de 33 países considerados de riesgo a guardar una cuarentena de 10 días en un hotel.

Más de 13 millones de residentes británicos ya han recibido al menos una dosis de una vacuna contra el coronavirus y a poco más de medio millón ya se le aplicó una segunda inyección.

El primer ministro británico, Boris Johnson, celebró que la Organización Mundial de la Salud (OMS) haya respaldado el uso de la vacuna de AstraZeneca y la Universidad de Oxford en mayores de 65 años, y haya respaldado retrasar la segunda dosis de ese preparado hasta tres meses, tal como ya había hecho el Reino Unido.

Con información de EFE.

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