Con la finalidad de salvaguardar las poblaciones del sapo puertorriqueño, una especie endémica de Puerto Rico que está “críticamente amenazada por la destrucción de su hábitat natural y la contaminación, el Zoológico de Tampa, en la costa de Florida, Estados Unidos, se dio a la tarea de criar a esta especie para enviarla a la isla.
Es así que miles de renacuajos del sapo concho (Peltophryne lemur), como también es conocido este anfibio, fueron enviados los últimos días “a su tierra natal”, así lo dio a conocer a través de su página web el ZooTampa.
Menos de 3,000 sapos concho en Puerto Rico
En cuanto a la cantidad de ejemplares vivos existentes, los científicos consideran que quedan menos de 3,000 sapos concho adultos en la isla, señaló la entidad.
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De acuerdo con el Zoológico, se trata de la única especie nativa de sapo de Puerto Rico que, hasta 1967, se pensaba que estaba extinta.
Cabe señalar que el ZooTampa es uno de los pocos Zoológicos de todo el mundo que participan en el plan de supervivencia de especies de la Asociación de Zoológicos y Acuarios de Estados Unidos, con la finalidad de repoblar esta especie, por medio de la crianza y el envío de renacuajos de regreso a la isla caribeña.
Asimismo, los diversos equipos de herpetología y veterinaria del Zoológico, supervisaron el delicado proceso de reproducción de las parejas de sapos concho: desde un cuidadoso control de la temperatura del hábitat, que simula la temporada lluviosa de la isla, hasta llamadas de apareamiento de sapos.
“Estos renacuajos representan la esperanza para esta especie en peligro crítico”, dijo Dan Costell, curador asociado de herpetología y fauna acuática.
De igual manera, señaló que muchas especies de anfibios, como el sapo concho puertorriqueño, se encuentran en peligro de extinción a causa de la pérdida de su hábitat, el cambio climático, la contaminación, las enfermedades infecciosas y otros factores
“Reforzar la población de estos sapos en su medioambiente natural es una verdadera victoria para la conservación y es el centro de nuestra misión en ZooTampa”, aseguró Costell.
Causas de su disminución de población
No obstante, además de la destrucción de su hábitat natural, otra de las causas para la disminución de sus poblaciones es la introducción de especies ajenas como la mangosta, la rata y el sapo común.
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El equipo de herpetología de ZooTampa pasó varias horas contando y empacando los renacuajos en cajas para su viaje
Se usaron bolsas de envío reforzadas y se llenaron de oxígeno para mantener los renacuajos sanos y seguros en su viaje
El sapo concho puertorriqueño es una parte esencial del ecosistema de la isla pues se alimenta de insectos que son plagas para los seres humanos.
Con información de EFE