Louis Vuitton: 200 años del inventor del lujo moderno

Louis Vuitton: 200 años del inventor del lujo moderno

El francés Louis Vuitton, hijo de molineros y analfabeto, tuvo uno de esos destinos excepcionales retratados en la literatura del siglo XIX, al construir una industria prolífica marcada por las invenciones técnicas y sus relaciones con la alta sociedad.

Vuitton es una de las primeras personas en comprender la importancia y el valor de dar su nombre a un objeto, no fue en realidad el primer Louis Vuitton. Nacido en Anchay, frontera con Suiza, el 4 de agosto de 1821, recibió el nombre de su hermano mayor, que murió con apenas un año de edad.

Con 16 años llegó a París desde su región natal luego de dos años de camino a pie y sólo aprendió a leer y a escribir pasados los 20 años, tras decidirse a crear su negocio.

Foto: EFE

Louis Vuitton y sus inicios

Cuando murió en 1892, casi a modo de testamento, elaboró un catálogo con todas las creaciones que hizo sin quitar ojo a las novedades de la Revolución Industrial y la emergente industria del turismo, la cual acompañó al crear las primeras maletas planas con telas, cerraduras inquebrantables y otros accesorios de ocio.

“Fue sobre todo un gran visionario. Los monogramas en sus maletas, los pedidos especiales… Él desarrolló todos los códigos del lujo“, explica Stéphanie Bonvicini, autora de “Louis Vuitton. Une saga française”, cuyo documentado libro revela las grandes sombras de los Vuitton.

Comenzó como aprendiz de Romain Maréchal, fabricante de baúles y embalador de vestimentas en los desplazamientos de la realeza y la nobleza, y en 1854 creó su propia empresa de objetos de viaje, con la que pretendía llegar a los poderosos que visitaban el mundo.

“Por entonces el equipaje no era algo lujoso. Se viajaba con baúles de madera. Su mayor innovación fue personalizar las maletas con telas, no sólo protegerlas de la lluvia, sino también vestirlas, e incluir sobre ellas su monograma, lo que sirvió como una forma de publicidad y de reconocimiento social”, añade Bonvicini.

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Tener una maleta Louis Vuitton era una señal de estatus social: entre sus clientas destacaron la emperatriz Eugenia de Montijo, casada con Luis Napoleón Bonaparte; la reina Victoria de Inglaterra, Isabel II de España y su hijo Alfonso XII, y aventureros como Pietro Paolo Savorgnan di Brazza.

Vuitton ideó accesorios para picnic, camas plegables, portasombreros, maletas con cajones o la primera maleta-armario que permitía transportar hasta 25 vestidos sin que se arrugaran.

Creaciones que respondían al espíritu de su tiempo, no sólo por la innovación, sino también por esa búsqueda insaciable de ocio y consumo que se promulgó como una forma de frenar las continuas revueltas de la primera mitad del siglo XIX.

También un precursor de prácticas industriales, de la mejora de condiciones de los trabajadores, para quienes creó un preludio de caja de pensiones y seguro social, de la globalización de marcas.

Fue uno de los primeros en abrir una tienda en el extranjero, en Londres, toda una provocación para los ingleses, y en recurrir a las franquicias para vender sus productos.

Foto: EFE

Falsificaciones

Una de sus grandes batallas fue contra las imitaciones. Su primera maleta de lona gris fue pronto copiada, como también lo fueron sus creaciones de rayas o el damero, en el que hizo marcar su nombre, algo nunca visto hasta entonces, para evitar plagios.

Pese a la lucha feroz que inició contra sus imitadores, comprendió que, si le copiaban, es que sus maletas eran un objeto deseado.

Su hijo, Georges Vuitton, que tras la muerte del patriarca entendió que nunca lograría despojar a la marca de la fama de su padre, creyó solucionar el problema de las copias con un dibujo de flores geométricas a las que añadió un “LV”, pero no lo logró y más de 100 años después, sigue siendo uno de los estampados más copiados del mundo.

A Georges, que impulsó la expansión en Estados Unidos, le siguieron Gaston Vuitton, un amante de la innovación como su abuelo, o su bisnieto Henri Vuitton, cuyos éxitos comerciales quedaron ensombrecidos por su muy probable colaboración con el Gobierno del mariscal Pétain en Vichy, para quien fabricó objetos de propaganda.

En 1980, la ambición de los herederos por integrar la marca en un grupo más grande causó que fueran fagocitados por un empresario del norte de Francia, Bernard Arnault, quien la integró como faraona del que es en 2021 el mayor grupo del lujo mundial, LVMH, y la convirtió en una insignia de alta moda.

Ahora, la marca celebra los 200 años de su nacimiento con una serie de videojuegos y reinterpretaciones de sus diseños. Y este 2021 se publica una novela de ficción sobre su vida y un documental biográfico. Al nombre de Louis Vuitton aún le quedan muchos viajes.

Con información de EFE


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