África superó este jueves la barrera psicológica de los 2 millones de contagios del coronavirus o Covid-19 con algo más de 48,400 muertes, mientras intenta prepararse para una segunda ola de la enfermedad y admite que la vacuna tardará en llegar al continente.
Desde que se detectó el primer contagio en el continente el pasado 14 de febrero en Egipto, los 55 Estados miembros de la Unión Africana (UA) acumulan 2 millones 013,388 casos, de acuerdo con información de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC África).
Los contagios desembocaron en 48,408 muertes y 1 millón 703,498 curaciones, según los datos recopilados por este organismo de la UA.
“Hemos alcanzado un hito” al rebasar los 2 millones de infecciones, afirmó el director de CDC África, John Nkengasong, en una rueda de prensa donde se declaró “muy preocupado” porque muchos países no hacen cumplir medidas de salud pública, como la protección del rostro con el cubrebocas.
Son cinco los países que concentran casi el 70 % de los casos: Sudáfrica con el 38 %; Marruecos con 15 %; Egipto con 6 %; Etiopía con 5 % y Túnez con el 4 %.
El enigma del impacto del coronavirus en África
África representa el 3.6 % de los contagios registrados en todo el mundo, un dato que muchos expertos consideran que no refleja el impacto real de la pandemia de la Covid-19 en el continente.
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La verdadera incidencia de esta crisis es un enigma en África, pues sólo se han efectuado 20.6 millones de pruebas, de los que el 73 % corresponde a Sudáfrica, Marruecos, Etiopía, Egipto, Kenia, Ghana, Nigeria, Ruanda, Uganda y Camerún.
Esas pruebas de detección del coronavirus abarcan un porcentaje muy bajo de la población africana, que asciende a unos 1,300 millones de personas y donde consta que hay muchos asintomáticos.
Con todo, África, escapó por el momento al golpe catastrófico del coronavirus en otras zonas del mundo como Europa o América. Los expertos atribuyen esa circunstancia a factores como su joven población, su experiencia en epidemias previas como el ébola y la malaria, así como su menor interconexión y la posibilidad de que goce de cierta inmunidad de otras cepas de coronavirus
Aunque el continente logró esquivar los peores augurios de numerosas organizaciones internacionales, que vaticinaron hace meses casi un apocalipsis sanitario debido a la conocida vulnerabilidad de sus sistemas de salud, el director de CDC África alertó este jueves que se avecina una segunda ola de la enfermedad.
“Estamos inevitablemente dirigiéndonos a una segunda ola de la pandemia en el continente, según los datos” disponibles, subrayó Nkengasong al precisar que en el último mes, los nuevos casos aumentaron un 9 % en África.
“La única forma en que hemos tenido éxito hasta ahora como continente fue cooperando con los líderes políticos y la comunidad e implementando las medidas de salud pública: ponerse mascarilla, distanciamiento social y lavarse las manos”, explicó.
El continente africano ha hecho más de 20 millones de pruebas de coronavirus desde que comenzó la pandemia https://t.co/5UK6LmvKts
— Milenio (@Milenio) November 19, 2020
Pero “no podemos ceder. Si cedemos, entonces todos los sacrificios y las inversiones que hicimos en estos esfuerzos durante los últimos 10 meses se esfumarán. Y no queremos estar en ese escenario”, remarcó el virólogo camerunés.
Nkengasong abogó por trabajar duro en la aplicación de las medidas de salud vigentes y, con una gran dosis de realismo, avisó de que las vacunas que se están desarrollando contra el coronavirus “no llegarán hasta mediados del próximo año” al continente.
Los cubrebocas pueden salvar vidas
“Usar un cubrebocas de manera adecuada y sostenida es tan efectivo como cualquier vacuna que venga” en el futuro, aseveró Nkengasong.
Asimismo, Nkengasong calificó como una “buena noticia” los prometedores resultados de los ensayos clínicos sobre la vacuna que anunciaron en la última semana las empresas Pfizer y Moderna, con un efectividad superior al 90 %.
Aun así, el doctor camerunés advirtió de que las “condiciones de almacenamiento” de esos medicamentos serán un desafío en su distribución por toda África, ya que necesitan una refrigeración a 70 grados centígrados bajo cero.
Mientras crecen los contagios por la suavización de las medidas de confinamiento en muchos países cuyas economías se hundieron por el coronavirus, la próximas fechas navideñas amenazan con complicar más la pandemia en el continente y alentar a una segunda ola.
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“Estas reuniones de fin de año son una parte clave de nuestras vidas en los países africanos, pero ciertamente pueden aumentar el riesgo de transmisión de la Covid-19”, dijo Matshidiso Moeti, directora regional de la OMS para África.
En otra rueda de prensa Moeti admitió “un cierto nivel de fatiga” en la población, hastiada de las restricciones que impone la pandemia, pero instó a los africanos a ser “consientes de los riesgos” y a portar el cubrebocas, ya que “pueden salvar vidas”.
Con información de EFE