El análisis de la población es clave para detener la propagación del SARS-CoV-2, además del seguimiento de las nuevas variantes, por lo que un equipo internacional de científicos diseñó una prueba rápida y portátil, del tamaño de un maletín, capaz de detectar el coronavirus o covid-19 y rastrear el tipo de variante.
Esta tecnología, cuyo funcionamiento se describe en un artículo en la revista Med (del grupo Cell), detecta otros virus como el de la gripe y, gracias a su tamaño y fácil portabilidad, podría utilizarse para la detección rápida de virus en escuelas, aeropuertos o puertos marítimos, afirman sus responsables.
“Se trata de un método de detección y vigilancia que no requiere una infraestructura costosa como otros enfoques”, asegura Juan Carlos Izpisúa Belmonte, coautor del artículo e investigador del Laboratorio de Expresión Genética del Instituto Salk (California).
Con esta prueba portátil a la cual llamaron Nirvana, se logra lo mismo que con dos o tres distintas, de acuerdo con los autores de este estudio, firmado también por la Universidad Católica San Antonio de Murcia, España.
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Actualmente, el método estándar para detectar el covid-19 es la PCR, sin embargo, si da negativo, los pacientes y médicos no obtienen información sobre lo que podría causar los síntomas similares a los del coronavirus, a menos que realicen otras pruebas para detectar otros virus.
Y si la muestra es positiva, no se sabe con qué variante infecta al paciente, a menos que se realicen otras pruebas, relata un comunicado del Instituto Salk.
Para ofrecer una solución, Mo Li, ahora en la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah de Arabia Saudí y antes en el laboratorio de Izpisúa, se preguntó si el método de detección y secuenciación de genes RPA (amplificación de la polimerasa recombinasa) sería más útil, rápido y barato, además de portátil, que el método actual de análisis del covid-19.
“Rápidamente nos dimos cuenta de que podíamos utilizar esta técnica no solo para detectar el SARS-CoV-2, sino también otros virus al mismo tiempo”, asegura Li, quien se asoció con Izpisúa para demostrarlo.
¡Una maravilla! Crean prueba COVID portátil capaz de detectar positivos y tipos de variantes https://t.co/goE1c8jJ1Z pic.twitter.com/JMYAkEdfnV
— Grupo Fórmula (@Radio_Formula) March 29, 2021
El nuevo artículo describe un dispositivo pequeño y portátil que puede analizar 96 muestras al mismo tiempo utilizando RPA y la prueba puede analizar simultáneamente muestras de covid-19, gripe A, adenovirus humano y coronavirus que no son SARS-CoV-2.
En 15 minutos, Nirvana comienza a dar resultados positivos o negativos, y en tres horas finaliza el análisis de las 96 muestras, incluidas las secuencias de cinco regiones del SARS-CoV-2 que son especialmente propensas a acumular mutaciones que dan lugar a nuevas variantes.
Nirvana (iniciales en inglés de Nanopore Sequencing of Isothermal Rapid Viral Amplification for Near Real time Analysis) necesita, entre otros, de un ordenador portátil, un bloque de calor y pipetas.
Con información de EFE