El grupo indígena cowessess de Canadá anunció el descubrimiento de cientos de tumbas sin identificar en los terrenos de una antigua residencia escolar en la que fueron internados a la fuerza miles de niños por cerca de un siglo.
Los cowessess, de la provincia de Saskatchewan, en el oeste de Canadá, dijeron que descubrieron las tumbas en los terrenos de la escuela residencial Marieval, que estuvo en funcionamiento entre 1899 y 1997, a casi 2,500 kilómetros al noroeste de Toronto.
Más tumbas
Es el segundo descubrimiento de cientos de tumbas no señaladas en terrenos de antiguas residencias escolares canadienses en las últimas semanas.
El pasado 28 de mayo, Rosanne Casimir, jefa de los tk’emlúps te secwépemc, un grupo indígena de la provincia de la Columbia Británica, también anunció que descubrieron los restos de 215 niños aborígenes enterrados en tumbas no marcadas en la residencia escolar de Kamloops.
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En ambos casos, las tumbas fueron descubiertas usando un radar de penetración de terreno.
Indígenas de Canadá reaccionan
El jefe de la Asamblea de Primeras Naciones (AFN, por sus siglas en inglés), el grupo que representa a los distintos grupos indígenas del país, señaló en Twitter que “las noticias del descubrimiento de cientos de tumbas sin marcar en la primera nación cowessess es absolutamente trágico pero no sorprendente”.
Y solicitó “a todos los canadienses a estar junto a los indígenas en estos momentos extremadamente difíciles y emocionales”.
La Federación de Naciones Indígenas Soberanas (FSIN) de Saskatchewan, que representa a los 74 grupos indígenas de la provincia, indicó que es más que probable que en los próximos días aparezcan nuevas tumbas sin identificar en otras residencias escolares.
Nuevas búsquedas
La FSIN comenzó con una búsqueda sistemática en la mayoría delas más de 20 escuelas residenciales en Saskatchewan desde que se anunció el descubrimiento de los restos humanos en Kamloops.
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— Christi Belcourt (@christibelcourt) June 24, 2021
El sistema de residencias escolares para indígenas fue impuesto por las autoridades de Canadá a finales del siglo XIX para eliminar la cultura aborigen del país. Los niños indígenas eran sacados a la fuerza de sus comunidades y enviados a estos internados situados en algunos casos a centenares de kilómetros de sus familias.
Entre 1890 y 1997 más de 130 escuelas residenciales funcionaron por todo Canadá y unos 150,000 niños indígenas fueron internados en estas instituciones administradas por órdenes religiosas, en su mayoría católicas.
En las residencias escolares, los niños indígenas sufrieron abusos físicos, psicológicos y sexuales de forma sistemática e incluso experimentos a manos de científicos gubernamentales.
En 2015, la Comisión para la Verdad y la Reconciliación de Canadá concluyó que uno de cada 50 niños enviados a las residencias escolares, murieron en las instituciones, alrededor de 3,200 niños, aunque esta cifra es considerada conservadora por dirigentes indígenas.
En muchos casos, las familias de los niños internados nunca recibieron notificación de las muertes.
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Con información de EFE